耶穌時代的厄色尼（Essenes）團體非常興盛，約有四千人，是一群嚴格苦行的虔誠猶太人。厄色尼人在瑪加伯時代（Macabees公元前二世紀）經已存在，他們是猶太的「虔誠者」，即哈息待人（哈西丁Hasidim）的後裔。當時，他們一方面不接受希臘帝國，另一方面對耶路撒冷聖殿的司祭及他們的崇拜方式不滿，認為這一切都是腐敗。他們亦不同意法利塞人與社會妥協的生活方式，故此，他們便遁世於曠野之中（
加上2:29，
加上7:13-17）。
他們認為世界不潔，充滿罪惡和黑暗。為了苦修及嚴守絕對的潔淨律，他們便遠離塵世，為能在曠野中預備天國的道路。因為他們與世隔絕，不與外人接觸，故此，新約並沒有他們與耶穌或其他門徒來往的紀錄。
耶穌與厄色尼團體的分別是：耶穌雖然知道世界充滿邪惡，但他並沒有因厭惡或恐懼邪惡，而選擇避世。耶穌申明他與信徒是「在世界而不屬於世界」（參閱
若15:18-19），
他要求門徒要作「地鹽世光」（
瑪5:13-14）。
耶穌向天父祈求說：「我不求你將他們從世界上撤去，只求你保護他們脫免邪惡。」（
若17:15）。
有時，耶穌也會離開群眾（
路4:40-42），進入曠野（
瑪4：1），目的是為再進入世界作好準備。
再者，耶穌來不是為審判世界（
若12:47），而是「為叫人獲得生命，且獲得更豐富的生命」（
若10:10）。
耶穌不接受世界對金錢、名譽、權勢的標準，他也不分「潔淨」或「污穢」（
谷7:14-19）、神聖或俗世（
谷2:23-28）。
他自由地接觸各方人士，甚至是那些被社會排斥的人，如：稅吏、娼妓、痳瘋人、瞎子，並向他們宣告天國的福音。他甚至觸摸被視為不潔的屍體。
耶穌沒有宣傳禁慾主義，亦沒有為門徒選擇任何的修道方式，他沒有訂定任何生活常規或習慣。耶穌沒有要求門徒與家人脫離關係（
若2:1）；
他反而認為最重要的是要衝破任何社會藩籬為人服務﹔例如：治癒病人、驅魔、宣講天國等（
路9:1-2；
谷6:7；
瑪10:1，
瑪13:35 ）。
信徒更要學習釋放自我，好能寬恕別人及與人和好（
谷11:25，
瑪5:24）。
耶穌不是君王、司祭、經師或修道人；他只是一個無錢、無權、無勢的平民。他非常重視平凡人。
他宣講天國給平民（
路6:20-26 ;
瑪5:1-12 ）、給殘障者（
瑪11:5-6 ）、給罪人（
瑪21:31-32 ）。
在他的心目中，人必須從各種階級觀念中釋放出來，使自己成為眾人的僕役，好去服務世界。（
谷9:35 ，
瑪23:11）
當耶穌離開這座城時，他背著十字架，舉步維艱地被帶往刑場受釘；因為掌權者找到了宣判他死刑的藉口。
