征服了许多民族的波斯帝国，由于连年内乱而逐渐衰微。乘机崛起的亚历山大大帝Alexander the Great，轻易击败波斯帝国，并于公元前331年建立希腊帝国（ 加上1:1 - 4） 。这位雄才大略的年轻君王竟在短短十三年内，征服了近东各国和埃及。他的理想是把古代东方和希腊的文化艺术冶为一炉，令人类只有一个文化。他为实现这理想，在远征所经之地，必留下希腊文化，竭力将希腊的文武制度，以及语言风俗，播在被征服的民族当中。因此，犹太民族也受了这外教文化的影响，使他们的宗教遭受巨大的考验和危险；这危险在亚历山大逝世后不久即显露无遗。

亚历山大大帝逝世以后，由于四位大将都想独揽帝国大权，各不相让，以致彼此大动干戈。结果，希腊帝国便四分五裂，诸大将各据一方（ 加上1:7-9） 。犹太地区首先被统治埃及的仆肋米王朝(Ptolemy)管理。后来（公元前200年）又被统治叙利亚的色娄苛王朝(Seleucus)管理。叙利亚诸王都竭力使犹太民族希腊化；但犹太民族为维护自己的宗教信仰和法律，奋起反抗一切外教的风俗而不惜舍身殉道，这就是玛加伯(Maccabaeus)英勇护教的革命战争（公元前167年 － 142年）。在这革命战争中，叙利亚诸王不断以诡计、利诱、甚至是暴力，迫使犹太民族背弃自己的宗教。当不少犹太人因懦弱而背敎时，那些忠烈的犹太人却团结起来，为自己的信仰和自由作战（参阅 加上3:1 -16:22）。