耶稣时代的厄色尼（Essenes）团体非常兴盛，约有四千人，是一群严格苦行的虔诚犹太人。 厄色尼人在玛加伯时代（Macabees公元前二世纪）经已存在，他们是犹太的「虔诚者」，即哈息待人（ 哈西丁Hasidim）的后裔。 当时，他们一方面不接受希腊帝国，另一方面对耶路撒冷圣殿的司祭及他们的崇拜方式不满，认为这一切都是腐败。 他们亦不同意法利塞人与社会妥协的生活方式，故此，他们便遁世于旷野之中（ 加上2:29 加上7:13-17 ）。他们认为世界不洁，充满罪恶和黑暗。 为了苦修及严守绝对的洁净律，他们便远离尘世，为能在旷野中预备天国的道路。 因为他们与世隔绝，不与外人接触，故此，新约并没有他们与耶稣或其他门徒来往的纪录。

耶稣与厄色尼团体的分别是：耶稣虽然知道世界充满邪恶，但他并没有因厌恶或恐惧邪恶，而选择避世。 耶稣申明他与信徒是「在世界而不属于世界」（参阅 若15:18-19 ）， 他要求门徒要作「地盐世光」（ 玛5:13-14 ）。 耶稣向天父祈求说：「我不求你将他们从世界上撤去，只求你保护他们脱免邪恶。」（ 若17:15 ）。 有时，耶稣也会离开群众（ 路4:40-42 ），进入旷野（ 玛4：1 ），目的是为再进入世界作好准备。

再者，耶稣来不是为审判世界（ 若12:47 ），而是「为叫人获得生命，且获得更丰富的生命」（ 若10:10 ）。 耶稣不接受世界对金钱、名誉、权势的标准，他也不分「洁净」或「污秽」（ 谷7:14-19 ）、神圣或俗世（ 谷2:23-28 ）。他自由地接触各方人士，甚至是那些被社会排斥的人，如：税吏、娼妓、痳疯人、瞎子，并向他们宣告天国的福音。 他甚至触摸被视为不洁的尸体。

耶稣没有宣传禁欲主义，亦没有为门徒选择任何的修道方式，他没有订定任何生活常规或习惯。 耶稣没有要求门徒与家人脱离关系（ 若2:1 ）； 他反而认为最重要的是要冲破任何社会藩篱为人服务﹔例如：治愈病人、驱魔、宣讲天国等（ 路9:1-2 ； 谷6:7 ； 玛10:1 ， 玛13:35 ）。 信徒更要学习释放自我，好能宽恕别人及与人和好（ 谷11:25 ， 玛5:24 ）。

耶稣不是君王、司祭、经师或修道人；他只是一个无钱、无权、无势的平民。 他非常重视平凡人。 他宣讲天国给平民（ 路6:20-26 ; 玛5:1-12 ）、给残障者（ 玛11:5-6 ）、给罪人（ 玛21:31-32 ）。 在他的心目中，人必须从各种阶级观念中释放出来，使自己成为众人的仆役，好去服务世界。 （ 谷9:35 ， 玛23:11 ）

当耶稣离开这座城时，他背着十字架，举步维艰地被带往刑场受钉；因为掌权者找到了宣判他死刑的借口。