耶稣时代，有一群狂热的民族主义者，他们仰望达味的后裔默西亚来临，复兴以色列民族。罗马人称他们为匕首党（Sicarii）、土匪或山贼。他们正式的名称为奋锐党（Zealots，希腊文意为热诚者）。 他们绝对肯定犹太要全心钦崇一个主，因而不能承认罗马皇帝为主。任何表达臣服于罗马皇帝的举措，如户口统计、纳税等，他们都不会接受。 他们与罗马人及那些与罗马人合作的犹太人都势不两立。他们认为罗马帝国正阻碍未来默西亚实行他的复兴工程，故希望以暴力手段脱离罗马政权的管辖，以谋求民族独立自主。 他们的基地设于旷野和山洞中，但时而进入城市，进行游击战；每逢庆节，更有频密的行动。

耶稣的门徒当中有一位曾是奋锐党人，他的名字叫西满。当时有很多人希望耶稣是奋锐党所期待的民族英雄默西亚。连耶稣的门徒也有这种冀望。实在，耶稣在态度谈吐上有时也会令人误以为他是奋锐党人。 例如：他反对权威、他要求人不要怕死、要绝对服从、他公然进入耶路撒冷及在圣殿中驱赶商人，这些都是煽动性的行为。最后，在审判耶稣时，人们也以他是奋锐党人的罪名加害于他。

可是，耶稣并不是奋锐党人。他并没有任何政治目标或革命计划；他亦不会利用一些敏感事件来煽动群众；他对纳税问题的争议毫不逃避；他不崇尚武力。他是一位骑在驴子上温文的人。 他主张爱仇人，认为最伟大的应是为人服务的人。他没有以暴易暴反抗拘捕他的人。在山园里，「有同耶稣在一起的一个人，伸手拔出自己的剑，砍了大司祭的仆人一剑，削去了他的一个耳朵。 耶稣遂对他说：『把你的剑放回原处，因为凡持剑的，必死在剑下。』」 ﹙ 玛26：51-52﹚

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