耶稣时代，大部份巴勒斯坦人都是务农和捕鱼的，其次是从事手工、畜牧业，再其次是贸易。

当时，由于人口过剩，土地不甚肥沃，加上旱灾频生，贸易不发达，一般人都很贫穷，失业情况普遍，乞丐很多。最富有的人是皇室贵族、司祭、地主及税吏等。

犹太人生活艰苦的一个重要原因就是课税沉重。他们要缴付圣殿税、什一税，此外还要给统治者罗马帝国缴交关税。 每隔十四年罗马帝国举行一次户口调查，就是为了统计税收，包括财产税及个人税。这些税项可用现款或货物交付，由罗马官员直接监督征收。 至于各种货物的关税，是经由犹太人征收后，转交罗马帝国官员。每年罗马将指定地区的收税权，以投标方式委托给付出最高额的犹太税吏征收。 那些大税吏往往再以投标方式交由个别的收税员征收。这些小收税员以各种方式获得比定额更多的税款，好能将征税的余额收为个人利益。 他们为异族政权效力、又专以勒索为能事，使穷困的犹太人更穷困，无怪乎税吏被列为公认的罪人。

耶稣时代的货币
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「德纳」(Denarius）    「协克尔」(Shekel）


非技术工人的一日工资为一个「德納」（Denarius）



300,000個「德納」 = 一个「塔冷通」(Talentum)
一個个「塔冷通」= 3,600個「协克尔」(Shekel）


耶稣生于一个贫穷木匠的家庭，生活简朴。他看到金钱对人心的束缚及迷惑，金钱也窒息上主在人心中的说话。 耶稣指出人不能事奉天主而又事奉钱财。﹙ 玛6：24﹚ 不过，耶稣并没有鄙视金钱。他接受富人邀请他饮宴及妇女们资助他的财物，也坦然享用朋友所送赠的名贵香液。 这表示，耶稣在富裕与贫穷前都是自由的。耶稣以这种自由，宣扬天国，向贫穷人传布福音﹔他更邀请多位被视为公认罪人的税吏跟随他。 正如圣保禄宗徒所说：「主耶稣基督本是富有的，为了你们却成了贫困的，好使你们因着他的贫困而成为富有的。」﹙ 格后8：9﹚

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