征服了許多民族的波斯帝國，由於連年內亂而逐漸衰微。乘機崛起的亞歷山大Alexander the Great大帝，輕易擊敗波斯帝國，並於公元前331年建立希臘帝國（ 加上1:1 - 4）。這位雄才大略的年輕君王竟在短短十三年內，征服了近東各國和埃及。他的理想是把古代東方和希臘的文化藝術冶為一爐，令人類只有一個文化。他為實現這理想，在遠征所經之地，必留下希臘文化，竭力將希臘的文武制度，以及語言風俗，播在被征服的民族當中。因此，猶太民族也受了這外教文化的影響，使他們的宗教遭受巨大的考驗和危險；這危險在亞歷山大逝世後不久即顯露無遺。

亞歷山大大帝逝世以後，由於四位大將都想獨攬帝國大權，各不相讓，以致彼此大動干戈。結果，希臘帝國便四分五裂，諸大將各據一方（ 加上1:7-9）。猶太地區首先被統治埃及的仆肋米(Ptolemy)王朝管理。後來（公元前200年）又被統治敍利亞的色婁苛(Seleucus) 王朝管理。敍利亞諸王都竭力使猶太民族希臘化；但猶太民族為維護自己的宗教信仰和法律，奮起反抗一切外教的風俗而不惜捨身殉道，這就是瑪加伯(Maccabaeus)英勇護教的革命戰爭（公元前167年 － 142年）。在這革命戰爭中，敍利亞諸王不斷以詭計、利誘、甚至是暴力，迫使猶太民族背棄自己的宗教。當不少猶太人因懦弱而背敎時，那些忠烈的猶太人卻團結起來，為自己的信仰和自由作戰（參閱 加上3:1 -16:22）。