耶穌時代的巴勒斯坦，大部份人都是務農和捕魚的，其次是從事手工、畜牧業，再其次是貿易。
當時，由於人口眾多，土地不甚肥沃，加上旱災頻生，貿易不發達，一般人都很貧窮，失業情況普遍，乞丐也很多。 最富有的是皇室、貴族、司祭、地主及稅吏等人。

猶太人生活艱苦的一個重要原因就是課稅沉重。他們要繳付聖殿稅、什一稅，此外還要給統治者羅馬帝國繳交關稅。 每隔十四年羅馬帝國舉行一次戶口調查，就是為了統計稅收，包括財產稅及個人稅。這些稅項可用現款或貨物交付，由羅馬官員直接監督徵收。 至於各種貨物的關稅，是經由猶太人徵收後，轉交羅馬帝國官員。每年羅馬將指定地區的收稅權，以投標方式委託給付出最高額的猶太稅吏徵收。 那些大稅吏往往再以投標方式交由個別的收稅員徵收。這些小收稅員以各種方式獲得比定額更多的稅款，好能將徵稅的餘額收為個人利益。 他們為異族政權效力、又專以勒索為能事，使窮困的猶太人更窮困，無怪乎稅吏被列為公認的罪人。

耶穌時代的貨幣
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「德納」(Denarius）    「協克爾」(Shekel）


非技術工人一日的工資為一個「德納」（Denarius）



300,000個「德納」 = 一個「塔冷通」(Talentum)
一個「塔冷通」= 3,600個「協克爾」(Shekel）


耶穌生於一個貧窮木匠的家庭，生活簡樸。他看到金錢對人心的束縛及迷惑，金錢也窒息上主在人心中的說話。 耶穌指出人不能事奉天主而又事奉錢財。﹙ 瑪6：24﹚ 不過，耶穌並沒有鄙視金錢。他接受富人邀請他飲宴及婦女們資助他的財物，也坦然享用朋友所送贈的名貴香液。 這表示，耶穌在富裕與貧窮前都是自由的。耶穌以這種自由，宣揚天國，向貧窮人傳佈福音﹔他更邀請多位被視為公認罪人的稅吏跟隨他。 正如聖保祿宗徒所說：「主耶穌基督本是富有的，為了你們卻成了貧困的，好使你們因著他的貧困而成為富有的。」﹙ 格後8：9﹚

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