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究竟东西方历史文化对信仰有何影响呢﹖ 从以下两位人士﹙WA及AB﹚的对话可清楚一二：

WA： 我笑称自己是一位无神论者，实在我是生长于欧洲一个极其虔敬的天主教家庭。我很爱及尊敬我的父母，特别是我的母亲，她真的克尽己职，照顾家族，使家中各人都享受到温暖。事事顺利，她喜乐地感恩﹔遇上困难，她热切祈祷。最有趣的是，每有雷电，她即划十字。她是知识份子，了解天文现象，但不知怎的，她就是这样。有什么天灾人祸，教内人士即抬出圣母圣人绕城游行，斋戒祈祷。现代科学已能清楚解释自然现象，更有疫苗及药物对抗疫病顽疾，为何这些人还如此偏执，这亦是我渐渐疏离教会的原因。

AB： 我的家庭背景与你完全不同。我在一个传统的中国家庭长大，父亲深受中国传统文化影响，尊君敬师，修身齐家，十分着重四维八德﹙礼、义、廉、耻称为国之「四维」，忠、孝、仁、爱、信、义、和、平为「八德」﹚。母亲对神明虔敬，早晚烧香拜佛，我却自小受天主教教育。我们家中从不谈论宗教，大家相安无事，和睦共处。我妻家全是虔诚的天主教徒，他们的生活极有规律，充满爱心。我亦愿意自己的下一代度如此的信仰生活，所以他们一出生便领洗。为了照顾子女，我也会陪他们到圣堂参与弥撒。我看到太太跟子女们一同祈祷，充满平安信靠。为了家庭的共融，我便参加了慕道班，我认识到信仰是与天主父建立父子的关系，与人建立弟兄姊妹的关系，平等博爱，宽恕包容，多好!


WA： 就这样说，这世界像是存在着两个天主。我家所信奉传统的天主是创造及掌管天地万物的全能创造主，祂高高在上，远离祂的创造。任何信奉祂的人必须依靠祂，请求祂。祂是人的避难所，人有困难必须投奔于祂的翼下。在科学诞生以后，这位天主便失去了实用价值。于是，人便可大声疾呼：天主已死!

AB： 我以前都不能接受天主创造天地万物这类神话，所以就算接受天主教教育这么多年，我都没有接受天主教信仰。我生活就是靠着父亲的教导，依循传统的道德修养。母亲的思想就是尊重众生，力求脱离苦海。

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WA： 我想，你没有接触过我们欧洲传统的天主教信仰，你所相信的是耶稣所介绍的天父，这令我想起新酒旧皮囊的比喻﹙ （ 谷2：22 ﹚。耶稣时代，人们用皮囊盛酒，随身饮用。 若把新酒注入旧皮囊中，因新酒会继续发酵，旧皮囊的皮过度僵硬而被涨破。耶稣借此比喻表达福音的新精神会冲击旧有的犹太文化传统。我也想借此比喻表达二千多年的传统教会应让现代文化融入。

AB： 噢!我明白了，原来你不是拒绝天主，只不过是不满教会传统而已。

WA： 我阅读旧约得知，犹太人为保存自己的信仰传统，固步自封。其实当时亦有许多优秀的异族文化出现，如埃及文化、巴比伦文化、波斯文化等。犹太人被充军到巴比伦为奴，饱受迫害之苦。天主没有从他们的民族中兴起一位出众的勇士，却使波斯王居鲁士执行祂的使命，释放他们回国。到了耶稣时代，犹太人普遍都使用亚拉美语，只有经师才懂传统的希伯来文。因此，一般人是不懂用希伯来文写的经书，诵读和讲解经书是经师的特权，因而有掌控人民的权力。

AB： 所以翻译是极其重要的。

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WA： 翻译一点也不容易，不能照字译字，译员要精通两种语言，也要了解文化背景。耶稣时代，希伯来文经书只有亚拉美语的意译本Targum。耶稣的宣讲是用亚拉美语的，更投入亚拉美文化，所以跟随他的都是说亚拉美语的犹太人，包括宗徒在内。后来，随着教会的发展，更有希腊人和罗马人加入，文化冲突随之而来。割损与未割损的争拗是明显的例子。

AB： 不过，这些文化冲突宗徒们都一一解决了，且信仰不断传到欧洲。 宗徒大事录记载，当圣保禄抵达罗马时，已受到当地的平信徒团体欢迎，即平信徒也加入了福传行列。不幸的是，伯多禄和保禄两位宗徒都在罗马殉道。

WA： 是的，初期教会受尽政权迫害，直至君士坦丁大帝，因她的母亲海伦皇后笃信天主教，三百多年的教难才告停止。由这时开始，教会的历史转向新的一页。由于国王相信天主教，国民也信了，于是教会开始享有许多特权，甚至掌控国事。 宗教成了国家的核心，神职界也成了特权阶级。这种风气延伸到许多新兴国家，国民的信仰培育极之肤浅，宗教影响文化和风俗，更影响教育。在中世纪时期，只有贵族和神职界才享有接受教育的权利，只有他们才懂得阅读和运用拉丁文。

AB： 这像是世界轮流转罢!耶稣真的要再次出现了。

WA： 出现的不是耶稣，而是科学。这新文化当真无法被接纳，甚至被视为异端。在文艺复兴以后，欧洲经历了重大的改革，整个社会像是苏醒了，再不接受教会干预，并要求政教分家，不须神职插手政治，教会逐渐被边缘化，这现象一直持续至今。

AB： 难怪，我和太太到欧洲旅行，那里的圣堂是冷清清的。

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WA： 其实，很多人都像我一样，很想摆脱中世纪教会那种所谓光辉形象。现今科学的发展已是超出人类的预期，我想教会若要走出这衰败的境况，再次融入人群中，惟一的出路是平信徒。平信徒是教会的子民，同时也是社会的公民。实在，当日社会文化与宗教冲突都是由平信徒而起。


AB： 听你这样说，我有一个感觉就是你们很希望舍弃旧有的文化而取新的。为我们亚洲人，我们仍非常欣赏旧有文化，特别在道德伦理方面，我们更能接受西方的文化，许多事情都以西方文化作为标准，例如尊重人权，男女平等，并视之为普世价值。我相信这些价值观念都是受基督宗教所影响的。然而，西方人对科学的探索精神，什么都要讲求理据，为东方人真的缺少了这一点，特别中国人很喜欢讲人的悟性，几时人能悟就会明白，甚至通透，悟是没有科学根据的。又例如中国人的医术，大多是靠经验累积而成，没什么理据证实，便用了几千年了。追求真善美这些美德，我想也是悟出的，很难以科学精神去探索。东方人不断向西方学习，但很少，我说很少，不是没有，很少西方人会研究东方文化与信仰。人像是把科学取代了「神」，科学成了现代「宗教」。 宗教信仰成了孤岛。不过，我觉得你不用如此灰心，早在五十多年前，梵蒂冈第二届大公会议已知悉问题之所在，并作出积极回应。教会再没有抗拒科学、史学和哲学，并认为这方面的研讨和发现，激发神学要作出新的探索。教会还邀请神学家们要发掘出向现代人宣讲真理更适宜的方式。因为信德真理和在确保真理内容不变的条件下，发挥真理的方式，是截然不同的两回事﹙参阅论教会在现代世界牧职宪章62 ﹚。我非常同意你的想法，教会的惟一出路是平信徒。现今世界已陷入另一种对现世事物的偶像崇拜，变成了现世事物的奴隶。整个教会的任务应该是使现世秩序在基督内重建起来，平信徒应把此责视为己任﹙参阅教友传教法令7 ﹚。

WA： 不错，文化不是一朝一日造成的，我们真的要珍惜自己的文化，不应如此容易地丢弃。二千多年的教会传递的信仰更应珍惜，希望教会能以现代的语言文化传述真理福音。文化是用以服务人，而非人去服膺文化。