历代的哲学家、社会学家、心理学家、人类学家，以至神学家对「人」都下了很多不同的定义﹔然而圣经对「人」没有任何实质的定义，圣经却捕捉了人在不同境况中的三种关系，那就是人与天主、人与人及人与大地的关系。圣经的记载让人循序渐进地认识「人是什么」这问题。 创世纪一开始便述说：「天主于是照自己的肖像造了人」 ﹙ 创1：27 ﹚，从这第一个天主所造的人开始，人已不断在寻找这完美的天主肖像，而这肖像在历史的进程中也不断进步﹔就如现代科学家在研究蜜蜂时，会发现蜜蜂虽各自四出飞行，却与其他蜜蜂有着非常紧密的连系，它们不是独立行事的。科学家在研究某一项目时，他们会认识到许多其他的事物。因为宇宙中的每件事，表面上似是独立运作，实际上是互为关连的。人也是这样。

《创世纪》第一、二章描写人的创造，写得非常美丽动人。圣经学者估计创世纪是写于公元前五百年左右。那段时期是犹太人最悲苦的时期﹔大部份犹太人都被充军到巴比伦去，过着为奴的生活。对于过去的历史资料，大多是存留在他们的记忆当中，很少记录在书本内。这些被充军的犹太人来自巴勒斯坦的不同地区，有着不同的身份地位，其中有司祭，也有在圣殿中担当各种职务的。当时的以色列民族已分裂，有来自北国的，也有来自南国的﹔他们都非常着意保留各自的传统。然而，面对这巨大的悲剧，他们分裂的界线越来越模糊，存留在他们脑海的资料已再不分南北，全都属于犹太这民族了。了解上述背景将会让大家更懂得欣赏圣经这本书，亦会更明白圣经中的重复资料。 创世纪第一、二章创造人的故事和比喻的写法乃是当日的文化，当然与今日科学的讲法大有径庭，不可比较，最要紧的是要知道故事和比喻所表达的意义。还有，当日的道德标准与今日的更不可同日而语。因此，阅读圣经必须放下成见，享受故事和比喻的描绘方法及表达方式。

「这是创造天地的来历：在上主天主创造天地时，地上还没有灌木，田间也没有生出蔬菜，因为上主天主还没有使雨降在地上，也没有人耕种土地，有从地下涌出的水浸润所有地面。上主天主用地上的灰土形成了人，在他鼻孔内吹了一口生气，人就成了一个有灵的生物。」 ﹙ 创2：4-7 ﹚
《创世纪》以短短的几句话描述了人的创造，这几句话在圣经中常见重复。圣经所讲论的「人」是一个令人惊奇的奥秘。「我赞美祢，因我被造，惊奇神奥，祢的工作，千奇万妙！我的生命，祢全知晓。」 ﹙ 咏139：14 ﹚圣经常以极端的对比来形容人。「天主说：『让我们照我们的肖像，按我们的模样造人，叫他管理海中的鱼、天空的飞鸟、牲畜、各种野兽、在地上爬行的各种爬虫。』天主于是照自己的肖像造了人，就是照天主的肖像造了人：造了一男一女。」 ﹙ 创1：26-27 ﹚「天主在伊甸东部种植了一个乐园，就将他形成的人安置在里面。」 ﹙ 创2：8 ﹚「上主天主将人安置在伊甸的乐园内，叫他耕种，看守乐园。」 ﹙ 创2：15 ﹚

天主用地上的灰土形成人，「凡是从土来的，都要归于土。」 ﹙ 德40：11 ﹚人要醒觉，死亡会骤然降来，死亡的种子会随时发芽滋长。人自出离母胎那一天，便要面对死亡，无论光荣富贵、贫如赤子，都无一幸免。「凡有肉躯的，从人到禽兽，都是如此。」 ﹙ 德40：8 ﹚约伯申诉说：「我为何一出母胎没有立即死去？为何我一离母腹没有断气？」 ﹙ 约3：11 ﹚因他非常清楚人的终向：「人去了，好像云消雾散；下到阴府的，再也不得上来。」 ﹙ 约7：9 ﹚圣经中的「智慧书」展示出死亡是人最大的挑战，不过，亦说明在所有动物中，只有人能醒觉到自己的脆弱。「没有人有权将生气保留不失，也没有人能支配死期。」 ﹙ 训8：8 ﹚「有时我看见恶人被抬去安葬，而行义的人却离开圣处，而在城中被人遗忘：这也是虚幻。」 ﹙ 训8：10 ﹚「天主借此是为使世人认清自己是谁，……世人的命运，同走兽的命运，都是一样：前者怎样死，后者也怎样死；气息都一样，人并不优于走兽：因为都是虚无。都同归于一处；既都出于尘土，也都归于尘土。」 ﹙ 训3：18-20 ﹚虽然人一生可能有所作为，但亦难逃一死。「因为智者和愚者，同样不为人常久记念，早晚有一天都要被人遗忘。可惜，智者和愚者同样死去！」 ﹙ 训2：16 ﹚虽是如此，《训道篇》却鼓励人应常怀感恩之心，享受生命中短暂的片段。「在你年轻的时日，在灾祸的日子来到之前，即在你所说的那些『没有欢乐』的日子来到之前，你应记念你的造主。」 ﹙ 训12：1﹚这并非忘却人生矛盾的态度。《训道篇》以充满诗意的写法描绘人生的终结：「那时银链将断，金灯将碎，水罐将破于泉旁，轮子将烂于井边，灰尘将归于原来的土中，生气将归于天主，因为原是天主之所赐。」 ﹙ 训12：6-7 ﹚人的肉躯虽随死亡归回尘土，但天主恩赐的气却回归到天主那里，这给死亡留下一丝的希望。《训道篇》亦讲及天主的审判。「我心里想天主必要审判义人和恶人，因为各种事情和行为，在天主那里都有其定时。」 ﹙ 训3：17 ﹚因此，人应敬畏天主。「凡天主所行的事，永恒不变，无一可增，无一可减。天主这样作，是为叫人敬畏祂。」 ﹙ 训3：14 ﹚ 智慧书的另一层面指出：死亡没资格作最后定论。人对死亡反感是自然不过的﹔然而，大家都必须清楚— 人是为生而受造，而非为死。 智慧书清楚申明，人的本性早已埋下永生希望的种子。

《智慧篇》是智慧书中的最后一书，题名原为「撒罗满的智慧」，作者希望把自己的教导归于智王撒罗满，因为撒罗满是智慧的象征。作者写道：「我也是有死的人，同众人一样；我也是出于用土受造的原祖，在母胎中形成了肉躯，我一出生，便呼吸了公共的空气，落在具有同一命运的地上，哭出了第一声，与众人无异；因为，人人进入生命的路，只有一条，去世亦然。」 ﹙ 智7：1，3，6 ﹚既然生命如此短促，《智慧篇》点出了愚蠢人的想法：「让我们享受现有的美福，趁年青及时消受这世界。凡是乐事，我们不要放过，到处要留下我们欢乐的痕迹。」 ﹙ 智2：6，9 ﹚不只如此，他们还会忽视长辈，欺压弱小，陷害义人﹙参阅 智2：8-20 ﹚「其实天主造了人，原是不死不灭的，使他成为自己本性的肖像；但因魔鬼的嫉妒，死亡才进入了世界；只有与他结缘的人，才经历死亡。」 ﹙ 智2：23-24 ﹚

《智慧篇》的作者确信，天主爱一切所有，不恨自己所造的；如果天主憎恨什么，祂必不会造它。爱护众灵的天主爱惜万物，因为万物都是祂的﹙参阅 智11：25-27 ﹚。因此，「义人的灵魂在天主手里，痛苦不能伤害他们。在愚人看来，他们算是死了，……仿佛是归于泯灭；其实，他们是处于安宁中；……充满着永生的希望。」 ﹙ 智3：1-4 ﹚

《约伯传》所描写的约伯虽处于痛苦和死亡的暗晦中，却仍看到曙光。《约伯传》第三十一至四十一章描述约伯已无心再跟朋友争论他受苦的缘由，此时，天主显现与约伯对话，使他明白，所有受造物皆上主所造，宇宙中生命的出现也是全能且充满智慧的天主所造。于是，约伯谦卑地对天主说：「我知道祢事事都能，祢所有的计划，没有不实现的。是我以无智的话，使祢的计划模糊不明；是我说了无知的话，说了那些超越我智力的话。以前我只听见了有关祢的事，现今我亲眼见了祢。」 ﹙ 约伯更体会得到，人虽有限却可看到天主的无限。人要知道天主在天上﹙ 训5：1 ﹚掌握生死的大权﹙ 智16：13 ﹚。然而，「天主并未造死亡，也不乐意生灵灭亡。祂造了万物，为叫它们生存；世上的生物都有生命力，本身都没有致命的毒素，阴府在地上也没有权势；因为正义是不死不灭的。」 ﹙ 智1：13-15 ﹚

在万物之中，只有人懂得和天主交谈。 若留意以色列民的经书，便会体会到以色列与上主对话时的心情，有喜乐的、有感恩的，但特别多的是他们向天主发牢骚，这跟他们在沙漠中流亡四十年的经验相关，他们饱受困难痛苦，每日都在寻找水源，过着游牧的生活﹔不时又会遇到敌人，引发冲突，甚或战争，生命常受威胁。在沙漠生活，令以色列民更感团结的需要，他们以祈祷表达他们的心情和意愿。他们一方面祈求天主保护他们，另一方面却抱怨天主：「巴不得我们都死在埃及地，都死在旷野里！为什么上主引我们到那地方死在刀下，叫我们的妻子儿女当作战利品？再回埃及去，为我们岂不更好？」 ﹙ 户14：2-4 ﹚圣咏第九十篇就是以色列民祈祷的典型。他们信靠天主：「吾主，从永远到永远，你作了我们的靠山。」 ﹙ 咏90：1 ﹚他们感到人生的短暂虚空：「我们的寿数，不外七十春秋，若是强壮，也不过八十寒暑；但多半还是充满劳苦与空虚，因转眼即逝，我们也如飞而去。」 ﹙ 咏90：10 ﹚他们愿意寻求智慧：「求祢教导我们详数年岁，使我们达到内心的智慧。」 ﹙ 咏90：12 ﹚他们明白痛苦的价值：「祢磨难我们，使我们受苦多少日子，求祢也使我们多少年月时日欢喜。」 ﹙ 咏90：15 ﹚他们祈求上主的护佑：「愿上主我们的天主给我们广施仁风，求祢促使我们所行的工作顺利成功。」 ﹙ 咏90：17 ﹚以色列民虽在众多的苦痛中，「我的眼泪竟变成了我昼夜的饮食」 ﹙ 咏42：4 ﹚，在遇到敌人时，「求祢不要将你斑鸠的性命交给野鹰」 ﹙ 咏74：19﹚，在感到孤独无告时，「上主，求祢侧耳俯听我，因为我可怜而又无告」﹙ 咏86：1﹚，在软弱无力时，「我全身骨骸都已脱散；我的心好像是蜡，在我内脏中溶化」 ﹙ 咏22：15 ﹚，他们的祈祷有时亦充满平安喜乐：「天主，求祢保佑我，因为我只投靠祢。上主，祢是我的产业，是我的杯爵，我要得祢的基业，有祢为我守着。因此我心高兴，我灵喜欢，连我的肉躯也无忧安眠。因为祢绝不会将我遗弃在阴府，祢也绝不让祢的圣者见到腐朽，请祢将生命的道路指示给我，唯有在祢面前有圆满的喜悦，永远在祢右边也是我的福乐。」 ﹙ 咏16：1，5，9-11 ﹚

在人内存有天主的气。虽是如此，圣经确切肯定人不是神﹔人神之间有着极大的差别。「上主天主用地上的灰土形成了人，在他鼻孔内吹了一口生气，人就成了一个有灵的生物。」 ﹙ 创2：7 ﹚天主使人有异于其他动物，只有人能分享天主的「一口生气」，这是一大奥秘。人一方面是由泥土造成，另一方面却与天主相似。人要醒觉到自己的本质。「天主于是照自己的肖像造了人，就是照天主的肖像造了人：造了一男一女。」 ﹙ 创世纪第一章描述天主的创造，从第一天至第五天，天主创造天空、海洋、陆地、动植物……这一切后，第六天祂才造人，这表示人在一切万物之上。「天主说：『让我们照我们的肖像，按我们的模样造人，叫他管理海中的鱼、天空的飞鸟、牲畜、各种野兽、在地上爬行的各种爬虫。』」 ﹙ 创1：26 ﹚天主在造人前，祂已设定了自己的计划：祂要照自己的肖像，按自己的模样造人，祂要人管理天地万物。天主要人做大地的主人，祂给予人管理大地的权柄。天主更祝福人，要人生育繁殖，充满大地。全地面上的各种蔬菜果子及动物，天主都给人作食物﹙参阅 创1：28-30 ﹚。因此，人应该清楚了解自己的身份，人是管理人，绝不能成为独裁者，因为一切都是天主的恩赐，而极权更不是天主的肖像，因为天主不会统治人，不会利用人去满足自己的心意。天主「必如牧人，牧放自己的羊群，以自己的手臂集合小羊，把它们抱在自己的怀中，温良地领导哺乳的母羊」 ﹙ 依 40：11 ﹚，「使人畜生命安全」 ﹙ 咏36：7﹚。就此，人也要像天主般牧养大地，使一切受造物都能发挥其本能，达致创世之初的共融合一。人应该承认在历史的进程中，许多时人误以为自己是大地的统治者，随意滥用，使大地再不适宜生命的繁衍。以上所述极符合现今提倡的环保精神。